Turkestan-Expeditionen

... mit Franziska Torma

1. »Bücher, die die Welt nicht braucht.« Warum trifft das auf Ihr Buch nicht zu?

Mein Buch ist alleine aus diesem Grund wichtig, da es spannende und bislang unerforschte Expeditionen nach Mittelasien untersucht. Zwischen 1890 und 1930 interessierten sich deutsche Wissenschaftler, Bergsteiger, Wirtschaftsspezialisten und Reiseschriftsteller für die Region ›Turkestan‹, die heute als Landschaftsbegriff von den Karten verschwunden ist. Das Buch leistet eine Archäologie der deutschen Faszination an dieser Region und legt Erzählungen, Handlungen und Deutungsmuster frei, die neue Interpretationen zur Geschichte der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zulassen.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Bislang hat die Geschichtswissenschaft Mittelasien vorrangig als Raum der britisch-russischen Machtkonfrontation im Hochimperialismus beschrieben. Mein Buch untersucht die deutsche, vor allem kulturimperialistische Beteiligung am ›great game‹ und zeigt dadurch zur klassischen Machtpolitik alternative Formen von Einfluss auf. Außerdem wurden die Jahre des Kaiserreichs und der Weimarer Zeit häufig im Hinblick auf Kontinuitäten zur darauffolgenden nationalsozialistischen Zeit interpretiert, insbesondere in Bezug auf die Räume im ›Osten‹ oder ›Orient‹. Zu dieser Geschichtsinterpretation eröffnete jedoch Turkestan als deutscher ›Möglichkeitsraum‹ Alternativen, die Anknüpfungspunkte für die (post-)koloniale Geschichte der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts boten.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

Einer der Schlüsselbegriffe des Buches ist derjenige der ›Ambivalenz‹. Prozesse, Ereignisse, Handlungen und Deutungsmuster, die unter dem Schlagwort der ›Ambivalenz der Moderne‹ in aktuellen Forschungsdebatten abstrakt verhandelt werden, macht das Buch an historischen Fallbeispielen nachvollziehbar. Grundlegende Begriffe sind Raum, Zeit und Kolonialismus. Raum ist heute für den ›spatial turn‹ zentral und gilt in der historischen Debatte als eine der Grundkategorien von Globalisierung. Zeit erhält eine neue Bedeutung in geschichtswissenschaftlichen Versuchen, Moderne nicht mehr nur als (normatives) Gesellschaftsmodell, sondern auch theoretisch fundiert zu beschreiben. Kolonialismus wird aktuell vor dem Hintergrund postkolonialer Theorien und Fallstudien neu überdacht. Diesen drei Forschungsdebatten gibt mein Buch eine historische Perspektive, indem die (Selbst-)Reflexion der Zeitgenossen zu diesen drei Kategorien rekonstruiert wird.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Mit allen Leserinnen und Lesern, die sich für das Thema interessieren.

5. Ihr Buch in einem Satz:

Mein Buch beleuchtet durch konkrete Fallstudien die fragmentarische und bruchstückhafte Entstehung von Deutungs- und Handlungsmustern, die heute unter dem Begriff des Postkolonialen gefasst werden, wobei die historische Perspektive dafür sensibilisieren soll, wie vielfältig, subtil und wandelbar (post-)koloniale Machtstrukturen sein können.