»Wir haben freier gelebt«

... mit Michael Meyen

1. «Bücher, die die Welt nicht braucht.« Warum trifft das auf Ihr Buch nicht zu?

Die Welt braucht dieses Buch sicher nicht. Deutschland vielleicht schon. Dass wir nach wie vor Probleme mit unserer kollektiven Identität haben, liegt auch am DDR-Bild in den Massenmedien. Meine Studie zeigt, dass sich die Deutschen aus Ost und West an andere Dinge erinnern als an das, was sie in ihren Zeitungen finden. Das Diktaturgedächtnis, das dort gepflegt wird, hindert uns aber daran, über die Vergangenheit zu sprechen. Das Buch könnte helfen, diese Kommunikationsmauer einzureißen.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Am wichtigsten ist die Wirkung der Medien auf das kollektive Gedächtnis. Ich habe die Leitmedien mit dem verglichen, was in Gruppendiskussionen über die DDR erzählt wird. Zuerst schien es gar keinen Zusammenhang zu geben. Dann wurde aber klar, dass die Medien nicht nur das kommunikative Gedächtnis stören, sondern auch dafür sorgen, dass das Arrangement- und das Fortschrittsgedächtnis mit den Zeitzeugen verschwinden werden. So ähnlich dürfte unser Bild vom Dritten Reich entstanden sein.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

Jenseits vom konkreten Inhalt geht es immer auch um Theoriearbeit. Die Forschung zum kollektiven Gedächtnis unterschätzt die Massenmedien. Als Kommunikationswissenschaftler wundert man sich, wenn Medienangebote schlicht als Vermittler gesehen werden. Gerade die Leitmedien sind viel mehr. Sie beeinflussen nicht nur das, was sich die Zeitzeugen erzählen, sondern auch alle professionellen Gedächtnisarbeiter. Die Leitmedien sind der Ort, an dem unser Bild von der Vergangenheit ausgehandelt wird.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Mit den Journalisten, die über die DDR schreiben. Mit Christoph Dieckmann von der Zeit, Jens Bisky oder Heribert Prantl von der Süddeutschen, Gerald Praschl von der SuperIllu, mit den Leitartiklern von der FAZ oder den Zeitgeschichte-Redakteuren vom Spiegel. An den Positionen würde das allerdings vermutlich nicht viel ändern, da wir weder aus unserer Biografie herauskommen noch aus den herrschenden Diskursen dieser Zeit.

5. Ihr Buch in einem Satz:

Woran wir uns erinnern, hängt nicht nur von unserer sozialen Position ab, sondern auch von dem, was Zeitzeugen und Massenmedien uns erzählen.