Die Zukunft des Todes

... mit Thorsten Benkel

1. Warum ein Buch zu diesem Thema?

Nicht allein deshalb, weil ohnehin jeder sterben muss; sondern vor allem deshalb, weil die kulturelle Einrahmung von Altern, Sterben und Tod gegenwärtig einem massiven Umbruch unterliegt. Das betrifft nicht nur die körperliche Erfahrung, sondern auch die Rituale, die normativen Bewertungsschemata und die moralischen Legitimationskontexte am Lebensende. Der soziale und auch der mediale Wandel haben neue Perspektiven etabliert, die mittlerweile gesellschaftlich auf Resonanz stoßen – darum geht es in diesem Buch.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Wer meint, dass Sterben gewissermaßen ›von selbst abläuft‹ und der Tod nichts anderes als ein Naturphänomen ist – der sollte es einmal ausprobieren! Denn tatsächlich vermischen sich hier Kultur und Natur. In dem Buch wird anhand verschiedener Blickwinkel aufgezeigt, dass die Art und Weise, wie eine Gesellschaft den Tod ›verwaltet‹, ein Indikator für ihren kulturellen Stand ist. Dies wird anhand neuester Entwicklungen und auf Basis aktuellen Datenmaterials ausführlich und interdisziplinär rekonstruiert.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

Das Ende des Lebens war für das Leben selbst immer schon von fundamentaler Bedeutung; allerdings hat die Wissenschaft den Tod lange Zeit nur am Rande thematisiert, schon gar nicht als gesellschaftliches Phänomen. Auch dank der gestiegenen Relevanz von Körperkonzepten in den Sozial- und Kulturwissenschaften setzt sich allmählich die Auffassung durch, dass mit dem Tod das Leben nicht endet, sondern dass vielmehr soziale Transformationsprozesse eingeleitet werden. Und außerdem: das Thema Sterben ist immer ›aktuell‹.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Mit Menschen, die bereits verstorben sind. Sie müssten sich dafür allerdings aus ihrer unbestimmten Sphäre heraus zurück begeben in die Welt, die sie verlassen haben, damit wir, die wir noch im Diesseits existieren, mit ihrer Hilfe womöglich jene ›Sinnlücken‹ stopfen können, auf die man bei diesem Themengebiet nun einmal zwangsläufig stößt. Ob die Toten diesbezüglich allerdings wirklich mehr wissen als die Lebenden, bliebe dann abzuwarten.

5. Ihr Buch in einem Satz:

Der Tod ist jedermanns Zukunft, doch diese Zukunft ist nicht statisch, sondern wandelt sich – für nähere Informationen: bitte aufschlagen!