Menschen und Haustiere im Deutschen Kaiserreich

... mit Amir Zelinger

1. Warum ein Buch zu diesem Thema?

Weil die Freundschaft mit einem Haustier manchmal die wichtigste Beziehung darstellt, die viele Menschen heutzutage haben. Dennoch neigen wir dazu, sie als eine banale Beziehungsform zu betrachten, die keine historische Kontextualisierung benötigt. Wir haben inzwischen jede Menge Bücher darüber, wie die Liebe zu einem Kernpunkt zwischenmenschlicher Beziehungen in der modernen Gesellschaft avancierte. Mein Buch erzählt, wie gleichzeitig auch viele Tiere zu den Objekten unserer Zuneigungen wurden.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Das Buch verbindet ein Alltagsphänomen – Mensch-Haustier-Beziehungen – mit den großen Zäsuren aus der Zeit des Kaiserreichs. Es zeigt, wie sich z.B. die Entstehung der Arbeiterklasse, die steigende Macht der Wissenschaft und die Verbreitung von Rassenideologien auf die Beziehungen der Zeitgenossen zu ihren Haustieren auswirkten. Es ist eine Tiergeschichte, aber gleichzeitig auch eine Sozialgeschichte, eine Wissenschaftsgeschichte, und eine Geschichte des Rassismus.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

Historiker behaupten, dass die Haustierhaltung im 19. Jahrhundert den Wunsch der Zeitgenossen reflektierte, die Tierwelt zu beherrschen. Ich beschreibe eine andere Realität: Halter im Kaiserreich wollten oft gerade vermeiden, dass ihre Haustiere zu überaus zahmen, vermenschlichten Kreaturen degenerieren würden. Sie wollten vielmehr, dass sich diese Tiere selbst in der bürgerlichen Wohnung möglichst tierisch verhalten würden. Dieses Paradox ist auch für die heutige Haustierhaltung hoch relevant.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Mit den Leuten, über deren Beziehungen zu ihren Tieren ich geschrieben habe. Um diese Beziehungen zu erklären habe ich viele Fachworte aus den Animal Studies verwendet, wie z.B. ›Partnerschaftlichkeit‹ oder ›Anthropomorphismus‹. Diese Begriffe wären der Sprachwelt der Zeitgenossen völlig fremd. Aber ich habe gleichzeitig versucht, ihre eigene Perspektive über die Freundschaften, die sie mit Tieren eingingen, zu vermitteln. Ich würde gerne wissen, ob ich einen guten Job gemacht habe.

5. Ihr Buch in einem Satz:

Eine Geschichte von Menschen, deren Welt modern wurde, und die die Nähe von Tieren suchten.