Die Verwaltungsjuristin Theanolte Bähnisch (1899–1973) und der Deutsche Frauenring

1. Warum ein Buch zu diesem Thema?

Weil kaum jemand Theanolte Bähnisch kennt, obwohl ihr Handeln Politik, Gesellschaft und Kultur in Europa bis in die Gegenwart hinein mitprägen. Die Lebenswege wichtiger Akteure der Westbindung Deutschlands und der europäischen Integration werden insgesamt noch zu wenig erforscht. Dabei waren gerade Akteure jenseits der Regierungszentralen in ihrer Zeit häufig viel populärer, als es ihre Rezeption in der Gegenwart glauben macht.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Es macht deutlich, dass Fundamente der Westintegration (West)deutschlands tief in der preußischen Verwaltungsreform, der bürgerlichen Sozialreform und der bürgerlichen Frauenbewegung in der Zeit der Weimarer Republik verankert sind. Es zeigt, wie und warum eine niedersächsische Behördenleiterin starken Einfluss auf die politisch-kulturelle Ausrichtung der zweiten deutschen Demokratie nehmen konnte und wie dabei vermeintliche Fraueninteressen zum Spielball im Kalten Krieg wurden.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

Die Auseinandersetzung mit Aspekten der Entstehung und der Stabilisierung von humanitärem und demokratischem Denken in einem vormals totalitären Staat leistet einen Beitrag zu aktuellen (Forschungs-)Debatten um politische Aushandlungsprozesse und der Suche nach einem demokratischen Minimalkonsens über Parteigrenzen hinweg.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Mit ehemaligen Mitarbeiterinnen des ZK der SED, welche die Aktivitäten Bähnischs und des Deutschen Frauenrings (DFR) überwachten und dokumentierten. Mich interessiert, wie sie ihre Arbeit in der Retrospektive bewerten.

5. Ihr Buch in einem Satz:

Eine Studie, die zeigt, dass Networking und die Fähigkeit zur Selbstinszenierung nicht erst in der Gegenwart ungeahnten Einfluss ermöglichen.