Die Präsenz der Dinge

1. Warum ein Buch zu diesem Thema?

Das einschüchternde Mannequin im Schaufenster, die liegengelassene Kinderpuppe auf dem Spielplatz oder der Roboter mit dem freundlichen Lächeln: Dinge in Menschengestalt lassen uns selten kalt. Unser Blick bleibt an ihnen hängen, gerade wenn wir ihren Blick zu spüren glauben. Dieses Ergriffenwerden durch leblose Dinge ist eigentlich verwunderlich. Das Buch geht dieser eigentümlichen Wirkung nach, die, so präsent menschenähnliche Dinge in der Forschung auch sind, kaum systematisch untersucht wurde.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

In den Kulturwissenschaften ist der Begriff der Agency, das heißt der Wirkmächtigkeit, bisher wenig auf künstlerische Gegenstände bezogen worden. Das Buch erörtert den Gedanken, dass leblose Dinge Agency entwickeln, indem sie unsere Blicke und Bewegungen steuern und Gefühle und Erinnerungen wecken. Es zeigt, wie die Kunst der vergangenen zwei Jahrhunderte mit dem Ergriffenwerden durch menschenähnliche Dinge spielt und, oft humorvoll, die Irritationen demonstriert, die im Umgang mit ihnen entstehen.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

Spätestens seit der Jahrtausendwende entstand in den Kulturwissenschaften ein verstärktes Interesse an der Bedeutung und der Funktion von Dingen. Parallel dazu geriet das Sehen in den Fokus, seine sinn- und wirklichkeitskonstitutiven Kräfte. Wie prägen Sehgewohnheiten unsere Wahrnehmung von menschengemachten Dingen? Gibt es Formen des Sehens, die die Grenzen zwischen Mensch und Ding auflösen? Das Buch knüpft an solche Fragen an und präsentiert Artefakte, die Leben gewinnen, wenn wir sie ansehen.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Der Sozialanthropologe Alfred Gell, der leider früh verstorben ist, befasste sich Ende der 1990er Jahre als einer von wenigen ganz konkret mit der Agency künstlerischer Artefakte. Es ist so reizvoll wie unmöglich, diesen Zusammenhang mit ihm zu besprechen. Diskutieren würde ich das Buch aber ebenso gern mit allen, die sich über das wundern, was Dinge mit uns machen.

5. Ihr Buch in einem Satz:

Sehend können wir Leben im Artifiziellen finden, weil wir nach ästhetischer Erfahrung suchen.