Die Evolution der Religion

1. Warum ein Buch zu diesem Thema?

Die Entstehung von etwas, was man erklären möchte, sagt immer viel über das zu Erklärende aus – so auch im Fall von Religion. Zum einen können wir an ihrem Frühstadium nachvollziehen, wie sie sich aus gesellschaftlichen Zuständen heraus entwickelt. Zum anderen liegen die Anfänge von Religion nicht nur in der Vergangenheit, sondern immer auch in der Gegenwart. Daher können wir anhand der religiösen Evolution neben historischen Verläufen ebenso systematische Aspekte von Religion ergründen.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Die meisten der gegenwärtigen Ansätze zu einer Theorie religiöser Evolution sind psychologisch-kognitionswissenschaftlich gehalten. In dem Buch wird Religion dagegen konsequent als sozio-kultureller Sachverhalt begriffen, der aus gesellschaftlichen Prozessen heraus entsteht, zu einem gesellschaftlichen Teilsystem wird und sich darin von der gesellschaftlichen Umwelt, von psychischen Systemen sowie von organischen und physischen Gegebenheiten abgrenzt.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

Das Buch bietet einen Ausweg aus der falschen Alternative, entweder den religiösen Selbstbeschreibungen sinngemäß zu folgen oder aber Religion wegzuerklären und sie vollständig in außerreligiöse Faktoren aufzulösen, etwa in politische und wirtschaftliche Faktoren. Religion wird als ein gesellschaftliches Subsystem mit eigenen Strukturen und Semantiken sowie zugleich als eine gesellschaftliche Funktion verstanden, ohne dass beides in eins fällt.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Mit Evolutionsbiologinnen und -biologen, weil sie die allgemeinen Prinzipien der Evolution bislang am besten verstehen. Zudem würde ich mit ihnen gerne die Frage diskutieren, wie ›Natur‹ und ›Geist‹ zusammenhängen; das halte ich für eine der größten Herausforderungen einer Fachgrenzen überschreitenden Wissenschaft. Sehr gerne aber auch mit unseren Vorfahren aus der Steinzeit, weil wir so wenig darüber wissen, wie sie sich gesellschaftlich organisieren und die sie umgebende Welt deuten.

5. Ihr Buch in einem Satz:

Religion fällt weder vom Himmel, noch ist sie Menschenwerk, sondern entfaltet sich als ein sozialer Tatbestand aus gesellschaftlichen Strukturen.