Memes – Formen und Folgen eines Internetphänomens

1. Warum ein Buch zu diesem Thema?

Memes sind längst in unserem Alltag angekommen: Sie werden an Demonstrationen in die Höhe gehalten, in Parlamenten zitiert und durch Institutionen wie die Botschaften von Ländern geteilt. An ihnen zeigt sich, wie stark verschränkt die Digitalkultur und die vermeintlich von ihr unterscheidbare ›Realität‹ sind und wie Phänomene aus dem digitalen Raum auf alle Bereiche des Lebens ausstrahlen. Umso wichtiger ist es, die Form, Entstehung und Wirkung von memes eingehend zu analysieren.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Unser Buch ist die erste deutschsprachige Abhandlung zum Thema. Wir analysieren memes aus einer kulturwissenschaftlichen Perspektive, was heißt, dass wir sie zugleich als ästhetische Artefakte betrachten und sie mit Blick auf die Kontexte lesen, in denen sie entstehen und Wirkung entfalten. Uns interessieren Machtdynamiken, die durch memes aufrechterhalten oder subvertiert werden. Wir versuchen, so komplex wie unser Gegenstand zu sein: Memes können sowohl befreiend als auch toxisch sein, entsprechend den neuen Denk- und Handlungsmöglichkeiten, die der digitale Raum überhaupt bietet.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

»Die Kultur der Digitalität« – um den Titel von Felix Stalders Standardwerk zu nennen – ist seit einigen Jahren in aller Munde, und es gibt viele wichtige Arbeiten, auf die wir aufbauen konnten, u.a. Limor Shifmans »Meme. Kunst, Kultur und Politik im digitalen Zeitalter». Besonders der ›rechten‹ Internetkultur kommt zunehmend Aufmerksamkeit zu, z.B. in Simon Stricks »Rechte Gefühle. Affekte und Strategien des digitalen Faschismus« oder Veronika Krachers »Incels. Geschichte, Sprache und Ideologie eines Online-Kults«.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Einerseits mit jenen Forscher*innen, die wir bisher nur zitieren – mit Veronika Kracher, Simon Strick, Felix Stalder, Whitney Phillips und vielen anderen mehr. Andererseits mit einer möglichst breiten Auswahl von meme-Konsument*innen und -produzent*innen, von der fünfzehnjährigen 9GAG-Leserin bis hin zum Boomer, der Minion-memes auf Facebook postet.

5. Ihr Buch in einem Satz:

Memes sind die wohl wichtigste Kommunikationsform in einer digitalen Kultur – unser Buch analysiert ihre Entstehung und Wirkung auf für alle verständliche Weise.