Die Geschichte der E-Mail

... mit Paul Ferdinand Siegert

1. »Bücher, die die Welt nicht braucht.« Warum trifft das auf Ihr Buch nicht zu?

Wenn heute neue Techniken entwickelt werden, geht dies oft mit erheblichen Investitionsentscheidungen einher, die auf der Basis von Prognosen, aber besonders auch auf Grundlage von Erfahrungen getätigt werden. Von der spannenden Geschichte des E-Mail-Dienstes können wir lernen, unter welchen Bedingungen eine so erfolgreiche Kommunikationstechnik entsteht und warum sie gerade wegen ihres Erfolges in die Krise gerät.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Das Buch eröffnet erstmalig eine Perspektive auf einen – trotz seiner Allgegenwart – bisher historisch und techniksoziologisch kaum untersuchten Gegenstand. Dabei zeigt sich, dass sowohl der große Erfolg, wie auch die gegenwärtige Krise von E-Mail, neben der technischen, vor allem auch mit seiner kulturellen Einbettung zu tun haben.

3. Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

Technik, und insbesonders Kommunikationstechnik wie der E-Mail-Dienst, kann nur als Amalgam technischer, sozialer und diskursiver Bezüge adäquat verstanden werden. Die Rekonstruktion seiner Entwicklung muss daher ein hybrides Netz von gegenseitigen Abhängigkeiten entwerfen, das nicht einseitig nur auf die technischen oder nur auf die sozialen Aspekte abzielt. In ›halben Technikgeschichten‹, die nur eine der beiden Seiten der Medaille beleuchten, werden manche Phänomene gar nicht sichtbar.

4. Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

Mit den vielen kreativen Entwicklern der MsgGroup, die in den 1970er Jahren das Medium als kollektives Projekt geformt haben.

5. Ihr Buch in einem Satz:

E-Mail ist weit mehr als nur eine Technik und kann als solches auch nur verstanden werden, wenn man sie als hybrides Netz begreift.